Voyage à la découverte des plats égyptiens

L'Égypte est connue pour de nombreuses choses, mais la cuisine n'est pas la première chose à laquelle on pense quand on évoque ce pays. Toutefois, les plats égyptiens offrent, grâce à ses influences méditerranéennes et orientales, un voyage gastronomique dans cette partie du monde, exotique, tout à fait surprenant. Évoquant, tour à tour, le Levant, l'Inde et le Moyen-Orient, la gastronomie égyptienne est un mystère savoureux à découvrir absolument. Souvent riche, la cuisine égyptienne comprend surtout des plats en sauce, de riz et de pain arrosés de boissons sucrées. Étonnamment, même si la viande occupe une place importante dans la cuisine égyptienne, il existe nombre de plats qui répondent aux besoins des consommateurs végétariens. Ça va du foul mudammas au taboulé égyptien en passant par le hommos, version égyptienne de l'houmous et le koshari, un plat importé d'Inde et mis à la mode égyptienne.

Quel est le plat principal des Égyptiens ?

Les plats égyptiens constituent une composante importante de l’expérience touristique égyptienne. En effet, la cuisine égyptienne est l’une des plus authentiques et des plus délicieuses au monde, car elle combine des éléments provenant de différents pays. Il s’agit notamment du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord, de la Grèce et de la France. Ainsi, la cuisine de ce pays reflète les diverses influences qu’il a subies tout au long de son histoire. De nombreux plats typiques égyptiens se retrouvent dans le menu quotidien des locaux. En Égypte, le petit-déjeuner est particulièrement copieux et comprend des plats à base de fèves, du pain traditionnel et des douceurs locales. Tout ça avec du thé à la menthe très sucré ou de l'infusion de fleurs d'hibiscus.

• Le foul mudammas : Considéré comme le plat national en Égypte, le foul est très populaire. On le consomme au petit-déjeuner aussi bien qu'au déjeuner. Ce plat typique égyptien est une purée de fèves, source de protéines très appréciée des Égyptiens. Il est préparé à l'huile ou au citron et au cumin. On en trouve aussi à la tomate et aux œufs ou à la sauce de sésame, appelée en Égypte Tahina. Il y a plusieurs déclinaisons de foul mudammas qu'on peut aussi acheter dans la rue. Il est normalement servi avec du pain pita.
• Le dolma : Encore un mets très populaire en Égypte et très connu ailleurs. Le dolma c'est un plat de feuilles de vigne farcies que l'on trouve beaucoup en Méditerranée, dans le Caucase et un peu partout au Moyen-Orient.
• Le Taameya : Un plat traditionnel égyptien qui ressemble beaucoup aux falafels libanais. Mais contrairement à celles du Liban, ces boulettes d'Égypte ne sont pas faites à base de pois chiches, mais de fèves séchées.
• Le koshari : Introduit en Égypte par les soldats indiens de l'armée coloniale britannique, le koshari est une version égyptienne du kachery indien. C'est un mélange de pâtes, d'oignons frits, de lentilles et de sauce tomate extrêmement populaire dans le pays.

Beaucoup d'autres spécialités culinaires égyptiennes sont issues de cuisines arabes, méditerranéennes et extrême-orientales. Lorsqu'on va manger dans les restaurants égyptiens, il n'est pas difficile de déceler toutes les influences subies par la cuisine locale au long de la riche histoire de l'Égypte. D’autre part, la gastronomie contribue à la richesse de la culture locale du pays. Par exemple, l’influence méditerranéenne est plus évidente à Alexandrie, une ville située sur la côte nord. En revanche, à Assouan, au sud, l’influence de la culture nubienne est plus prononcée. En outre, l’Égypte est un pays extrêmement favorable aux régimes végétariens et à base de plantes. En parcourant le pays, vous trouverez de nombreux plats délicieux à base de légumes ou de légumineuses comme les fèves ou les lentilles.

Comment préparer la recette du taameya : falafel égyptien ?

Le taameya, également connu sous le nom de falafel égyptien, est un plat emblématique de la cuisine égyptienne et du Moyen-Orient. Contrairement aux falafels plus communément préparés avec des pois chiches dans d’autres régions du Moyen-Orient, les falafels égyptiens sont principalement faits de fèves (fava beans). Ce plat trouve ses origines dans l’Égypte antique et a traversé les âges pour devenir un élément de base de la cuisine de rue égyptienne. Des vendeurs ambulants aux restaurants haut de gamme, le taameya est facilement accessible puis apprécié par des personnes de tous âges et de tous horizons. Il s’agit aussi d’un repas qui peut se déguster de nombreuses manières, tout dépend de la préférence de ses consommateurs.

La liste des ingrédients

Pour la préparation des taameya, vous devrez disposer des ingrédients suivants :

• 250 g de fèves sèches ou de fèves fraîches si disponibles
• 1 oignon moyen, haché finement
• 3-4 gousses d’ail, écrasées
• 1 bouquet de persil frais, haché
• 1 bouquet de coriandre fraîche, haché
• 1 bouquet d’aneth frais, haché
• 1 cuillerée de coriandre moulue
• 1 cuillerée de cumin moulu
• 1 cuillerée de bicarbonate de soude
• Sel et poivre selon le goût
• Huile végétale pour la friture
• Graines de sésame (facultatif)

Le mode de préparation

Avant tout, pour la préparation du taameya vous devez avoir à portée de main les fèves qui constituent les ingrédients phares de cette recette. Si vos fèves sont sèches, plongez-les dans de l'eau froide pendant 8 heures ou toute une nuit, puis égouttez-les bien avant de les utiliser. Par contre, si vous utilisez des fèves fraîches, assurez-vous qu’elles sont bien rincées et égouttées. Vous devrez par la suite suivre les indications suivantes :

• Mélanger les ingrédients : Dans un mixeur ou un robot culinaire, mettez les fèves, l’oignon, l’ail, le persil, la coriandre et l’aneth. Passez l'ensemble au mixeur jusqu'à l'obtention d'une pâte homogène et lisse. Rajoutez ensuite du bicarbonate de soude, de la coriandre moulue, du cumin, du sel et du poivre. Mixez à nouveau pour bien incorporer les épices.
• Façonner les boulettes : Avec des mains propres et légèrement humides, façonnez des petites boulettes ou des galettes à partir de la pâte de taameya. Soulignez que l’utilisation des fèves permet d’obtenir des falafels plus moelleux. Toutefois, si vous souhaitez apporter un peu de croquant au repas, roulez chaque boulette dans des graines de sésame.
• Procéder à la cuisson : Dans une grande poêle ou une friteuse, faites chauffer de l'huile végétale jusqu'à environ 180 °C. Faites frire les boulettes de taameya par petites quantités, en les retournant pour qu’elles soient bien dorées de tous les côtés. Enfin, égouttez les boulettes sur du papier absorbant pour éliminer l'excès d'huile qu'elles contiennent.

Par ailleurs, le taameya est traditionnellement servi de différentes manières, en fonction des particularités régionales. En Égypte, il est souvent enveloppé dans du pain pita avec des légumes frais comme des tomates, des concombres et de la laitue. Les garnitures peuvent inclure de la sauce tahini, de l’houmous ou une sauce pimentée pour ceux qui préfèrent un peu plus de piquant. Dans certaines régions, il est servi comme en-cas autonome ou dans le cadre d’un repas plus copieux. N’oubliez pas qu’il est possible de congeler les galettes de falafel non cuites jusqu’à 3 mois et de les faire frire après une brève décongélation.

Quel aliment ne pas manger en Égypte ?

Comme pendant tout voyage à l'étranger, il y a des choses à éviter pour ne pas être victime d'empoisonnement alimentaire. En Égypte, il y a des gestes simples à exécuter pour pouvoir profiter pleinement de son voyage.

• Éviter de consommer de la viande exposée dans un buffet d'hôtel ou sur un bateau de croisière. Le recyclage de plats est nocif.
• L'Égypte est un pays musulman. Ne pas manger du porc ou consommer de l'alcool hors des hôtels.
• La cuisine égyptienne fait la part belle aux protéines végétales. Il est préférable de manger comme les locaux au lieu de consommer de la viande, souvent pas très hygiénique.

Ces simples précautions permettront aux voyageurs de profiter de la riche cuisine égyptienne et d'un séjour des plus agréables.

Pour finir, voyager à travers la cuisine égyptienne est une aventure palpitante, riche en surprises et en saveurs. Du Koshari nourrissant au foul mudammas énergétique, en passant par le Taameya croustillant, chaque plat reflète la culture et les traditions de ce pays fascinant. Cependant, comme pour tout voyage, il est indispensable d'observer certaines précautions alimentaires afin d'éviter les mauvaises surprises. En observant certaines règles, vous pourrez savourer pleinement votre expérience culinaire en Égypte et ramener avec vous des souvenirs gustatifs inoubliables.